Kemoterapi Membuat Nafsu Makan Menurun? Ini yang Perlu Diperhatikan

Penulis :

“Sejak kemoterapi, saya tidak berselera makan.”

Keluhan seperti ini cukup sering muncul pada pasien yang sedang menjalani pengobatan kanker. Makanan yang biasanya disukai tiba-tiba terasa hambar, cepat kenyang, terasa mual, atau bahkan baru mencium aromanya saja sudah membuat ingin berhenti makan.

Masalahnya, penurunan nafsu makan setelah kemoterapi bukan hanya soal pasien menjadi malas makan.

Jika berlangsung terus-menerus, asupan makanan dan cairan dapat ikut berkurang. Tubuh kemudian bisa kehilangan berat badan, kekuatan otot menurun, dan pasien semakin sulit menjalani aktivitas sehari-hari.

Di sisi lain, memaksa pasien makan sebanyak mungkin juga bukan selalu solusi. Ada alasan mengapa nafsu makan berubah selama pengobatan kanker, dan penyebabnya perlu dipahami.

Ketika Makanan yang Biasanya Enak Mendadak Tidak Menarik

Kemoterapi dapat memengaruhi kondisi tubuh dengan berbagai cara. Salah satunya adalah perubahan pada nafsu makan dan kemampuan pasien menikmati makanan.

Rasa makanan bisa berubah. Ada yang merasa makanan menjadi pahit, terlalu manis, terasa seperti logam, atau justru kehilangan rasa.

Sebagian pasien juga mengalami mual, muntah, mulut kering, sariawan, sakit tenggorokan, atau gangguan pada saluran pencernaan. Kondisi tersebut tentu dapat membuat makan menjadi tidak nyaman.

Belum lagi rasa lelah setelah kemoterapi yang dapat membuat pasien tidak memiliki energi untuk menyiapkan makanan atau duduk lama untuk makan.

Jadi, ketika pasien mengatakan “tidak nafsu makan”, penyebabnya belum tentu hanya satu.

Jangan Langsung Menganggap Ini Sekadar Efek Samping Biasa

Di sinilah hal yang sering terlewat.

Karena penurunan nafsu makan memang dapat terjadi selama kemoterapi, pasien dan keluarga terkadang menganggapnya sebagai sesuatu yang harus diterima begitu saja.

Padahal, tingkatnya perlu diperhatikan.

Penurunan nafsu makan ringan yang hanya berlangsung sementara tentu berbeda dengan kondisi ketika pasien hampir tidak makan dan minum selama beberapa hari.

Kondisi tubuh pasien juga menjadi faktor penting. Pasien yang sebelumnya sudah mengalami penurunan berat badan tentu perlu mendapatkan perhatian berbeda dibanding pasien yang kondisi nutrisinya masih baik.

Jadi, pertanyaannya bukan hanya:

“Apakah kemoterapi bisa membuat nafsu makan turun?”

Jawabannya memang bisa.

Pertanyaan yang lebih penting adalah:

“Seberapa jauh penurunan nafsu makan tersebut memengaruhi kondisi tubuh pasien?”

Ada Masalah yang Dimulai dari Mulut, Bukan dari Perut

Pasien kanker terkadang mengira dirinya tidak lapar karena masalah lambung atau efek obat.

Padahal, perubahan pada mulut juga dapat menjadi penyebab.

Sariawan, mulut kering, luka pada mulut, perubahan rasa, atau rasa nyeri ketika menelan dapat membuat aktivitas makan terasa tidak menyenangkan.

Akibatnya, pasien mungkin mulai mengurangi makanan tertentu. Lama-kelamaan jumlah makanan yang masuk menjadi semakin sedikit.

Karena itu, ketika nafsu makan menurun, jangan hanya memperhatikan jumlah makanan yang habis. Perhatikan juga apakah pasien mengalami keluhan pada mulut, gigi, tenggorokan, atau kemampuan menelan.

Jika keluhan tersebut mengganggu makan, sampaikan kepada tenaga kesehatan yang menangani.

Bau Makanan Bisa Menjadi Masalah yang Tidak Disangka

Ada pasien yang masih ingin makan tetapi langsung merasa mual ketika mencium aroma makanan tertentu.

Ini bisa membuat keluarga bingung.

Makanan sudah dibuatkan, tetapi pasien justru tidak mau menyentuhnya.

Dalam kondisi seperti ini, memaksa pasien dengan kalimat “harus makan karena sedang sakit” belum tentu membantu.

Cobalah memperhatikan makanan dan aroma yang lebih mudah diterima pasien. Suhu makanan, tekstur, ukuran porsi, dan waktu makan juga dapat memengaruhi kenyamanan.

Setiap pasien bisa mempunyai pemicu yang berbeda.

Karena itu, tidak perlu memaksakan satu jenis makanan hanya karena makanan tersebut dianggap cocok untuk pasien kanker lain.

Lebih Baik Sedikit tetapi Bisa Masuk daripada Memaksa Sekaligus?

Ketika nafsu makan sangat rendah, makan dalam porsi besar mungkin terasa sulit.

Sebagian pasien justru lebih mudah makan dengan porsi kecil tetapi lebih sering sepanjang hari.

Misalnya, daripada memaksakan satu porsi besar, makanan dapat dibagi menjadi beberapa kali makan sesuai toleransi pasien.

Pilihan makanan juga dapat disesuaikan dengan kemampuan mengunyah dan menelan.

Namun, kebutuhan nutrisi setiap pasien tidak sama. Pasien dengan kondisi ginjal, diabetes, gangguan hati, atau masalah kesehatan lain mungkin memiliki kebutuhan atau pembatasan makanan tertentu.

Karena itu, pola makan sebaiknya tidak hanya mengikuti saran dari media sosial atau pengalaman orang lain.

Jika pasien mengalami penurunan berat badan atau kesulitan memenuhi kebutuhan makan, diskusikan dengan dokter atau ahli gizi yang memahami kondisi pasien kanker.

Protein Sering Terlupakan Saat Nafsu Makan Menurun

Ketika pasien hanya mampu makan sedikit, kualitas makanan menjadi semakin penting.

Protein merupakan salah satu zat gizi yang berperan dalam mempertahankan dan memperbaiki jaringan tubuh serta membantu mempertahankan massa otot.

Namun, bukan berarti pasien harus mengonsumsi protein dalam jumlah tertentu tanpa melihat kondisi medisnya.

Kebutuhan setiap orang berbeda.

Pasien dengan gangguan ginjal, misalnya, dapat memiliki kebutuhan protein yang berbeda dengan pasien lain. Begitu juga pasien yang memiliki kondisi medis tertentu.

Inilah alasan mengapa istilah “makanan terbaik untuk semua pasien kanker” sebenarnya perlu dipertanyakan.

Yang dibutuhkan bukan makanan yang dianggap paling hebat, melainkan pola makan yang sesuai dengan kondisi pasien.

Jangan Sampai Penurunan Nafsu Makan Berubah Menjadi Lingkaran Masalah

Ketika pasien makan lebih sedikit, tubuh dapat menjadi semakin lemah.

Ketika tubuh semakin lemah, aktivitas berkurang.

Aktivitas yang berkurang dapat membuat kondisi fisik semakin menurun. Ditambah efek samping pengobatan, pasien akhirnya semakin sulit memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Di titik tertentu, masalah makan bukan lagi sekadar “tidak lapar”.

Pasien mungkin mulai mengalami penurunan berat badan, kehilangan massa otot, mudah lelah, dan kesulitan melakukan aktivitas.

Karena itu, penurunan nafsu makan yang berlangsung terus-menerus sebaiknya tidak dibiarkan tanpa evaluasi.

Berat Badan Turun Setelah Kemoterapi, Haruskah Khawatir?

Penurunan berat badan tidak selalu memiliki arti yang sama pada setiap pasien.

Ada pasien yang mengalami perubahan berat badan karena asupan makanan menurun. Ada pula kondisi lain yang dapat berperan.

Yang perlu diperhatikan adalah pola perubahannya.

Jika berat badan terus menurun tanpa direncanakan, pakaian menjadi semakin longgar, kekuatan tubuh menurun, atau pasien semakin sulit makan dan minum, kondisi tersebut layak dibicarakan dengan dokter.

Jangan menunggu sampai pasien terlihat sangat kurus baru mencari bantuan.

Semakin cepat masalah nutrisi dikenali, semakin banyak hal yang dapat dievaluasi.

Pasien dan keluarga juga dapat membaca informasi terkait pengobatan kanker dan pendampingan selama terapi sebagai bagian dari pemahaman yang lebih menyeluruh mengenai perjalanan pengobatan.

Apakah Harus Mengonsumsi Suplemen?

Belum tentu.

Suplemen sering dianggap sebagai jalan keluar ketika pasien sulit makan.

Padahal, suplemen bukan pengganti evaluasi penyebab penurunan nafsu makan.

Jika pasien mengalami mual berat, gangguan menelan, sariawan, perubahan rasa, atau masalah lain, penyebabnya tetap perlu ditangani.

Selain itu, tidak semua suplemen cocok untuk semua pasien kanker. Produk tertentu dapat memiliki kandungan yang tidak sesuai dengan kondisi pasien atau berpotensi berinteraksi dengan pengobatan tertentu.

Karena itu, jangan memberikan berbagai vitamin, herbal, atau suplemen kepada pasien kanker hanya berdasarkan rekomendasi teman atau informasi internet.

Konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter yang mengetahui kondisi pasien dan pengobatan yang sedang dijalani.

Ada Kalanya yang Perlu Diperbaiki Bukan Makanannya

Ini mungkin terdengar sedikit kontroversial.

Ketika pasien kehilangan nafsu makan, keluarga sering langsung mencari makanan yang dianggap paling sehat.

Padahal, masalah sebenarnya bisa saja bukan pada jenis makanannya.

Pasien mungkin mengalami mual. Bisa juga mengalami nyeri ketika menelan, gangguan pencernaan, mulut kering, konstipasi, efek obat tertentu, kelelahan berat, atau perubahan rasa.

Jika penyebabnya tidak dicari, mengganti makanan berkali-kali belum tentu menyelesaikan masalah.

Karena itu, pendekatan terhadap pasien kanker sebaiknya tidak hanya berbicara tentang “makan apa”, tetapi juga mengapa pasien tidak mampu makan dengan baik.

Kapan Nafsu Makan Menurun Perlu Segera Dibicarakan?

Pasien sebaiknya tidak menunggu terlalu lama apabila penurunan nafsu makan mulai mengganggu kebutuhan sehari-hari.

Terutama jika pasien:

• Hampir tidak mampu makan atau minum.
• Mengalami muntah berulang.
• Mengalami kesulitan menelan.
• Berat badan turun secara terus-menerus.
• Terlihat semakin lemah.
• Mengalami tanda kekurangan cairan.
• Mengalami sariawan atau nyeri mulut yang membuat makan sulit.
• Mengalami demam atau keluhan lain yang mengkhawatirkan.
• Tidak mampu melakukan aktivitas sederhana seperti biasanya.

Dalam situasi tersebut, evaluasi medis diperlukan untuk mencari penyebab dan menentukan penanganan yang sesuai.

Jangan Menghentikan Kemoterapi Hanya Karena Nafsu Makan Turun

Ketika efek samping terasa berat, wajar jika pasien mulai mempertanyakan apakah pengobatan harus dilanjutkan.

Namun, keputusan untuk menghentikan atau mengubah kemoterapi tidak sebaiknya dilakukan sendiri.

Penurunan nafsu makan perlu dilihat bersama efek samping lainnya, jenis obat yang digunakan, kondisi umum pasien, hasil pemeriksaan, serta tujuan pengobatan.

Dokter dapat menilai apakah keluhan masih dapat ditangani atau membutuhkan penyesuaian tertentu.

Dengan kata lain, efek samping bukan alasan untuk mengambil keputusan pengobatan secara terburu-buru, tetapi juga bukan sesuatu yang harus selalu ditahan tanpa evaluasi.

Keduanya perlu berjalan seimbang.

Apa yang Bisa Dilakukan Keluarga di Rumah?

Peran keluarga sangat penting ketika pasien sedang kehilangan nafsu makan.

Jangan langsung memarahi atau menyalahkan pasien karena dianggap tidak mau makan.

Buat suasana makan lebih nyaman. Tanyakan makanan apa yang masih bisa diterima. Berikan porsi sesuai kemampuan dan hindari memaksa ketika pasien sedang sangat mual.

Catat juga perubahan pola makan, berat badan, muntah, keluhan mulut, serta jumlah cairan yang dapat diminum.

Catatan sederhana tersebut dapat membantu ketika pasien melakukan konsultasi.

Keluarga juga perlu memahami bahwa setiap pasien kanker memiliki perjalanan pengobatan yang berbeda.

Apa yang berhasil pada satu pasien belum tentu memberikan hasil yang sama pada pasien lainnya.

Konsultasi Bukan Berarti Harus Mengganti Pengobatan

Ketika pasien mengalami penurunan nafsu makan, konsultasi dapat digunakan untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Tidak semua konsultasi harus berujung pada perubahan terapi.

Terkadang yang dibutuhkan adalah evaluasi kondisi pasien, penanganan efek samping, pengaturan pola makan, pemantauan berat badan, atau pendampingan agar pasien tetap mampu menjalani aktivitas selama pengobatan.

Jika Anda atau keluarga sedang menjalani kemoterapi dan nafsu makan terus menurun, Anda dapat berkonsultasi dengan CMI Hospital untuk mendiskusikan kondisi kesehatan secara lebih menyeluruh.

Jangan menunggu sampai pasien benar-benar kehilangan tenaga untuk mulai mencari tahu penyebabnya.

FAQ: Pertanyaan yang Sering Terlewat tentang Nafsu Makan Saat Kemoterapi

Kalau pasien masih bisa makan sedikit, apakah berarti kondisinya aman?

Belum tentu. Jumlah makanan yang masuk perlu dilihat bersama berat badan, kondisi fisik, kebutuhan nutrisi, asupan cairan, dan keluhan lain yang dialami pasien.

Mengapa makanan favorit justru terasa tidak enak setelah kemoterapi?

Perubahan rasa dan penciuman dapat terjadi selama pengobatan. Akibatnya, makanan yang sebelumnya disukai dapat terasa berbeda atau bahkan menimbulkan rasa tidak nyaman.

Bolehkah pasien kanker makan sedikit tetapi berkali-kali?

Pada sebagian pasien, porsi kecil dengan frekuensi lebih sering dapat terasa lebih mudah dibandingkan makan dalam porsi besar. Namun, pola tersebut tetap perlu disesuaikan dengan kondisi dan kebutuhan pasien.

Apakah vitamin bisa menggantikan makanan ketika pasien tidak nafsu makan?

Vitamin tidak secara otomatis menggantikan kebutuhan energi, protein, dan zat gizi lain dari makanan. Penggunaan suplemen sebaiknya didiskusikan terlebih dahulu dengan tenaga kesehatan.

Kalau berat badan turun, apakah kanker pasti semakin parah?

Tidak bisa disimpulkan hanya dari penurunan berat badan. Banyak faktor dapat menyebabkan berat badan turun, termasuk berkurangnya asupan makanan, mual, muntah, atau kondisi medis lain. Penyebabnya perlu dievaluasi.

Apakah keluarga boleh memaksa pasien makan?

Memaksa makan dapat membuat waktu makan semakin menegangkan, terutama jika pasien sedang mual atau mengalami perubahan rasa. Lebih baik cari tahu penyebab pasien sulit makan dan diskusikan strategi yang sesuai dengan tenaga kesehatan.

Nafsu Makan Turun Boleh Terjadi, Tetapi Jangan Diabaikan

Kehilangan nafsu makan selama kemoterapi memang dapat terjadi. Namun, menganggap semua penurunan nafsu makan sebagai efek samping biasa bisa membuat masalah lain terlambat diketahui.

Perhatikan perubahan berat badan, kemampuan makan dan minum, kondisi mulut, rasa mual, tingkat energi, serta kemampuan pasien menjalankan aktivitas sehari-hari.

Yang tidak kalah penting, jangan mengambil keputusan pengobatan hanya berdasarkan pengalaman pasien lain.

Setiap tubuh memiliki respons yang berbeda terhadap kanker dan terapinya.

Jika nafsu makan terus menurun atau kondisi tubuh semakin lemah, konsultasikan lebih awal agar penyebabnya dapat dievaluasi dan langkah pendampingan dapat disesuaikan dengan kondisi pasien.

Butuh informasi lebih lanjut mengenai kondisi setelah kemoterapi? Konsultasikan kondisi Anda atau keluarga dengan CMI Hospital dan diskusikan pilihan pendampingan yang sesuai dengan kebutuhan pasien.